– ¡Hola loro!, ¿Como van los preparativos de Canadá? – Me pregunta por whatts mi amiga Eva del blog Organizo Tu Viaje desde su casa HomeExchange en Cuzco. – Bastante bien menos el alojamiento, que está siendo peor que un dolor de muelas. Todo carísimo, este asunto me va a fastidiar el viaje.- Respondo frustrado, – ¡Pero no has mirado Guest to Guest! –
Y así, después de muchas horas delante de buscadores de alojamiento y CouchSurfing, decido que no pierdo nada por mirar “eso del intercambio de casas”. Además de mis amigos Jose y Eva de Organizo tu Viaje, también lo hacían mis admirados Lucía y Rubén de Algo Que Recordar o los chicos de El Viaje de Sofi. Si viajeros tan solventes como ellos usaban este sistema de alojamiento en sus viajes, sin duda tenía que ser bueno.
¿CÓMO FUNCIONA HOME EXCHANGE?
En verdad el concepto no es nuevo. Se basa en un intercambio recíproco de casas por el cual “yo voy a tu casa de la playa y tú vienes a la mía de la ciudad”. Guest to Guest ha convertido esta idea en un sistema de alquiler vacacional global y totalmente seguro.
Ante la frustración por las dificultades de encontrar alojamiento en Canadá dentro de mis necesidades y presupuesto por los métodos convencionales, entré en la web de HomeExchangue, me abrí un perfil y automáticamente obtuve los primeros puntos (GuestPoints) con los que ya podía hacer intercambios.
El sistema es muy sencillo. El viajero dispone de una bolsa de GuestPoints y con ellos va buscando casas o habitaciones en las ciudades donde quiere viajar. Dependiendo de la calidad y ubicación del alojamiento has de abonar mas o menos puntos. Dichos GuestPoints son transferidos a la persona en cuya casa te estás quedando.
Me alojé en tres casas en Canadá. En Quebec y Ottawa compartía alojamiento con los dueños. Yo tenía mi propia habitación y esos dueños iban acumulando GuestPoints para sus futuros viajes. En Toronto dispuse de la vivienda entera para mi sólo de una familia que se encontraba viajando en ese momento por Islandia con HomeExchange.
SERVICIO PLUS, GARANTÍA DE SEGURIDAD
Evidentemente el tema de la seguridad es un asunto fundamental. Hay que dar garantías a los anfitriones que dan las llaves de su casa a gente que no conocen personalmente, así como al viajero que llega a un destino y espera encontrar el alojamiento acordado.
Además de las valoraciones que huéspedes y anfitriones hacen del intercambio, HomeExchange ha implementado medidas de seguridad adicionales denominadas Servicio Plus, que tiene un precio de 10€ por noche e intercambio. De esta forma, alojarte una semana cuesta 70€ y un fin de semana 20€ en cualquier casa de cualquier lugar del mundo.
El Servicio Plus incluye:
– Asistencia 24 horas los 7 días de la semana en caso de urgencia.
– Si eres invitado y tu intercambio se cancela, buscan una alternativa de alojamiento o te cubren los gastos de otra habitación o transporte si decides no viajar.
– En el caso de que no estés conforme con la casa en la que te alojas, te buscan una solución alternativa.
– Para los anfitriones, la casa estará 100% protegida en caso de daños.
VALORACIÓN DE LA EXPERIENCIA
Canadá fue un viaje personal que llevaba tiempo queriendo realizar, en el cual además tenía que trabajar. Por el día iba a estar recorriendo las calles con mi equipo de filmación y por la noche necesitaba un rato de “trabajo de oficina”: responder correos, planificar el rodaje del día siguiente, hacer copias de seguridad, publicar en redes sociales, escribir artículos para el blog…
Con estas necesidades, mi alojamiento tenía que ser céntrico, cómodo y económico. Compartir habitación en hostels o CouchSurfing me impedía trabajar en buenas condiciones y disfrutar del descanso deseado. Hoteles en la zona centro se me escapaba de presupuesto. La única opción mínimamente viable eran pensiones o reservas de Airbnb muy alejadas del centro.
Por tan sólo 10€ la noche, gracias a Guest to Guest puede disponer de alojamientos de una calidad y ubicación impensables e impagables por cualquier otro método de reservas. Estar en una casa me permitió ahorrar en comida, ya que cada día me preparaba el desayuno y la cena. Pude elegir entre muchas opciones de alojamiento en cada ciudad. En dos ocasiones compartí vivienda con los dueños y fue muy enriquecedor, ya que los anfitriones son gente viajera que disfrutan recibiendo gente y compartiendo experiencias.
Puedo decir muy alto y claro que a día de hoy no me planteo otra forma de alojarme que no sea con HomeExchange.
